Первое издание на русском языке классического труда известного британского историка А. Дж. П. Тейлора, которое представляет собой обширное исследование международной политики, приведшей к самому кровопролитному конфликту XX века.
После выхода в свет в 1961 г. книга вызвала горячие споры — особенно тезис о том, что Гитлер был оппортунистом без тщательно разработанного плана. Многолетние исследования Тейлора помогли изменить давно принятое мнение, что лидер Третьего рейха хотел большой войны и детально ее планировал. Доступно и убедительно Тейлор рассказывает о дипломатических ошибках как Антигитлеровской коалиции, так и стран Оси, которые привели к началу Второй мировой.
