Иван Сергеевич Тургенев (1818–1883) — русский писатель, публицист и переводчик, заслуживший признание во всем мире. Стал одним из первых, кто занялся изучением «нового человека», также благодаря ему широкое освещение в обществе получило нигилистическое движение. Роман «Отцы и дети» повествует не только об извечном конфликте между поколениями, но и о столкновении приверженцев новых и старых взглядов. Изданный в 1862 году, он передает настроения, царившие в середине XIX века: между дворянами-либералами и разночинцами-нигилистами разгорелся важный идеологический спор. В. Набоков писал: «В романе изображен нравственный конфликт между добродетельными слабовольными неудачниками 40-х гг. и новым поколением юных сильных революционеров — «нигилистов». В то же время Н. Страхов сравнивал роман Тургенева с творчеством Николая Гоголя, который «об своем «Ревизоре» говорил, что в нем есть одно честное лицо — смех, так точно об «Отцах и детях» можно сказать, что в них есть лицо, стоящее выше всех лиц и даже выше Базарова — жизнь».
