Василий Александрович Меркушов – один из первых офицеров-подводников России, начавший службу еще в 1905 году. Это было время, когда все в русском подплаве происходило впервые, когда закладывались традиции и формировался новый тип офицеров для этого нового, революционного для начала XX века оружия. Первую мировую войну В.А. Меркушов встретил в качестве командира подводной лодки «Окунь». В своих дневниках он описывает кампании 1914 и 1915 года на Балтике, за которые он был удостоен ордена Святого Георгия IV степени и Георгиевского оружия, показывает беспримерное мужество русских моряков-подводников, их бесстрашие и верность воинскому долгу.
