Люси Мейр, британский социальный антрополог, считает колдовство своего рода законным злом, вредной духовной активностью, которая может быть предосудительной, но, по крайней мере, понятной, поскольку деятельность такого рода связана с социальными ценностями. В то же время подлинным злом Люси Мейр называет ведьмовство, как непонятное и беспричинное злоб ствование: «Антропологи обычно называют вредоносную магию колдовством, причем почти всякое колдовство считается противозаконным. Но в Африке, например, дело обстоит иначе: там можно купить у колдуна защитную магию, которая отпугнет воров от вашей собственности, а в некоторых частях Новой Гвинеи считается, что каждая семья владеет какими-то знаниями о вредоносной магии, с помощью которой они защищают свои посевы и урожай. Ведьмовство же, напротив, там однозначно относят ко злу. И хотя оно вполне может иметь под собой мотив, люди в этих частях света твердо верят, что ведьмовству нет оправдания».
Для лучшего понимания рассмотренных вопросов в книгу добавлено пособие Афефе Ого с описанием магических практик африканских и латиноамериканских колдунов и ведьм.
