Книга повествует о том, как складывались дипломатические традиции в государствах древности, как было организовано посольское дело на Древнем Востоке, в Древнем Риме и Древней Греции, как развивалась дипломатия Византии и европейских монархий и как вели переговоры варварские государства. Большой интерес представляет рассказ о дипломатии Древней Руси. В основу издания легли тексты, написанные в свое время для пятитомного издания «История дипломатии» ведущими советскими историками, в их подготовке к печати приняли участие сотрудники профильных институтов Академии наук. Автор первого раздела — Владимир Сергеев (1883–1941) — доктор исторических наук, профессор, заведующий кафедрой древней истории МГУ. Авторы второго: Евгений Косминский (1886–1959) — доктор исторических наук, профессор, заведующий кафедрой истории Средних веков МГУ, Сергей Бахрушин (1882–1950) — доктор исторических наук, профессор истфака МГУ. При подготовке настоящего издания были учтены исследования последнего времени и новейшие публикации источников.
